1998년 9월 28일, 강력한 허리케인 조지스가 미국 미시시피에 상륙하여 막대한 피해를 입혔다. 같은 시기 대만은 태풍 야니의 영향권에 들었으며, 방글라데시는 수십 년 만의 최악의 홍수로 신음했고 인도네시아는 산불 연무로 고통받았다. 이처럼 세계 각지는 기후 변화와 산업 재해가 복합적으로 작용한 재난으로 몸살을 앓았다.
🥈 허리케인 조지스, 미국 남부 강타
1998년 9월 28일, 카테고리 2등급의 강력한 허리케인 조지스(Georges)가 미국 미시시피주 빌록시 인근에 상륙했다. 시속 175km에 달하는 강풍과 폭우를 동반한 이 허리케인은 미국 남부 해안 지역에 광범위한 홍수와 정전, 그리고 막대한 재산 피해를 야기했다. 허리케인 조지스는 카리브해 연안 국가들부터 미국 본토에 이르기까지 기나긴 파괴의 경로를 남겼으며, 수십만 명의 이재민을 발생시켰다.
기후 변화가 허리케인의 파괴력을 어떻게 증폭시키는지를 보여준 자연의 강력한 경고였다.
🥈 대만을 위협한 태풍 야니
같은 날, 태평양에서는 태풍 야니(Yanni)가 대만을 향해 북상하며 큰 긴장감을 조성했다. 중심 부근 최대 풍속이 시속 120km에 이르는 중형급 태풍이었던 야니는 대만 동부 해안에 접근하며 폭우와 강풍을 쏟아냈다. 대만 당국은 항공편과 선박 운항을 통제하고 산사태 및 홍수 위험 지역 주민들에게 대피령을 내리는 등 재해에 대비하기 위해 총력을 기울였다.
자연재해 앞에서는 철저한 사전 대비와 신속한 대응만이 피해를 최소화할 수 있는 유일한 길이다.
🥈 사상 최악의 홍수에 잠긴 방글라데시
1998년 여름 내내 이어진 몬순으로 인해 방글라데시는 건국 이래 최악의 홍수를 겪고 있었다. 9월 28일 당시, 국토의 3분의 2 이상이 물에 잠겨 수재민은 3천만 명을 넘어섰고, 수도 다카를 포함한 주요 도시 기능이 마비 상태에 이르렀다. 식수와 식량이 부족해지면서 수인성 전염병이 창궐하는 등 2차 피해가 속출하며 국제 사회의 긴급 구호가 절실한 상황이었다.
기후 변화에 가장 취약한 국가들이 겪는 고통은 전 지구적 공동 대응의 시급성을 일깨운다.
🥈 인도네시아를 뒤덮은 재앙의 연기
인도네시아에서는 수개월째 계속된 대규모 산불로 인해 발생한 연무(Haze)가 동남아시아 전역을 위협하고 있었다. 1997년부터 시작되어 이듬해까지 이어진 이 산불은 엘니뇨로 인한 극심한 가뭄과 무분별한 화전 개간이 주된 원인이었다. 9월 28일에도 인도네시아 상공은 짙은 연기로 뒤덮여 주민들의 호흡기 질환을 유발하고 항공 교통을 마비시키는 등 심각한 환경 재앙을 초래했다.
인간의 무분별한 자연 파괴가 어떻게 국경을 넘어선 환경 재앙으로 되돌아오는지를 명백히 보여주었다.
🥈 이집트 화학 공장 화재 발생
이집트 나일강변의 도시 베니수에프(Beni Suef)에 위치한 한 화학 공장에서 대형 화재가 발생했다. 이 화재로 유독성 화학 물질이 공기 중으로 유출될 위험이 커지면서 인근 지역 사회에 큰 불안감을 안겨주었다. 당국은 화재 진압과 함께 유해 물질 확산을 막기 위한 긴급 조치에 나섰으며, 이는 산업 시설의 안전 관리 및 환경 보호 규제 강화의 필요성을 부각시키는 계기가 되었다.
산업 발전의 이면에는 항상 환경오염과 안전사고의 위험이 도사리고 있음을 상기시킨 사건이다.
🔹 출처
- Hurricane Georges - Wikipedia
- 1998 Bangladesh floods - Wikipedia
- Typhoon Yanni (1998) - Wikipedia
- 1997-1998 Indonesia forest fires - Wikipedia
- Beni Suef, Egypt chemical plant fire - Various news archives